En 1627, sent general de l’Ordre fra Juan de l’Esperit Sant, es dona inici a la construcció del primer temple aixecat en honor a sant Joan de la Creu les obres de la qual finalitzen l’any 1631. Aquest espai ha experimentat una renovació significativa amb la implementació d’una nova il·luminació en l’actualitat. La iniciativa cerca realçar la bellesa barroca del retaule i la imatgeria del temple, destacant elements com l’arqueta-reliquiari de plata que conté les relíquies del Sant, cisellada per Manuel Seco Velasco en 1950.
El temple, que inicialment va ser concebut com un espai destinat a albergar les relíquies de fra Juan de la Creu, actualment acull dos llocs santjoanistes significatius per a l’Orde: la cel·la on va morir el Sant la nit del 13 de desembre de 1591 i el sepulcre on va estar enterrat fins al 1593. L’any 1726, amb motiu de les festes de la canonització del sant carmelita, el temple es va ampliar per acollir els seus devots.
Segons el P. Juan Dobado Fernández, OCD, cal destacar«com una de les joies del barroc ‘ubetense’[el] l’esplèndid retaule major de la basílica, obra dos artistes de l’orde, els germans Francisco de sant Vicente Ferrer, pel que fa a l’arquitectura i talla, i José de Jesús María, en el muntatge. El resultat és una obra magnífica d’un barroc exuberant i contingut alhora». (cf. El Convent Museu de Sant Joan de la Creu d’Úbeda, pg.101)
Amb aquesta iniciativa augmenta la rellevància, no només del retaule i la imatgeria sinó també els quatre llenços de la sèrie de santa Teresa de Jesús, «tres des quals procedeixen d’un mateix conjunt que van ser donats per la senyora María Sabater, vídua de Montilla, el 25 d’octubre de 1935 per a l’església de San Miguel». Aquestes teles, datades en el segle XVIII, es van restaurar en el trienni 2020-2023, gràcies a l’interès i col·laboració de la Província Ibèrica dels Carmelites Descalços i la comunitat conventual. Gràcies a la nova il·luminació es pot apreciar la varietat cromàtica d’aquestes obres teresianes.
La comunitat conventual es complau en compartir aquesta millora significativa que no sols realça l’experiència visual dels visitants, sinó que també contribueix a la preservació i difusió del patrimoni cultural vinculat a les figures de sant Joan de la Creu i santa Teresa de Jesús a Úbeda
