BREVE HISTORIA

A Soria llegaba Santa Teresa de Jesús, el dos de junio de 1581, para fundar un monasterio carmelitano. Tras unas obras en el palacio-caserón, que dirigió la misma Santa, se procedió a la fundación solemne, presidida por el obispo de El Burgo de Osma, Don Alonso Velasquez, el día 14 de junio de 1581. (Cfr. F 30, 8).

A lo largo de los siglos XVI-XVIII prosiguen las obras de adaptación y ampliación del palacio para monasterio y la construcción de la nueva iglesia. Una vez acabada la parte material de ésta y habiendo crecido el número de fieles, las Carmelitas Descalzas comienzan a trabajar por traer a sus hermanos de hábito, para que las asistan como confesores y capellanes y para una mejor atención de los fieles.

Los Carmelitas Descalzos en Soria (1680-1835). En el último tercio del siglo XVII comenzaron a fundarse pequeños conventos, se denominaban Hospicios, reunían un pequeño número de religiosos. Nacían, sobre todo, como anticipo para hacer fundaciones canónicas de Conventos o para atender a los monasterios de Carmelitas Descalzas, allí donde no había convento de frailes de la Orden, siempre que las religiosas estuvieran bajo la jurisdicción de la Orden.

Con el espíritu contemplativo-apostólico que les caracterizaba a los carmelitas se dedicaron atender el culto de la Iglesia conventual de las monjas, ser directores espirituales, confesores y capellanes de sus hermanas de hábito, atender a los fieles que acudían a la iglesia, acompañándolos en su formación espiritual y en la vivencia sacramental. Además, eran requeridos, frecuentemente por los mismos fieles, para atender enfermos, de día y de noche.

Cuando se hicieron presentes en Soria el año 1680, era Obispo de la Diócesis D. Antonio de Isla y Mena (1672-1681), que les autorizó hacer la fundación, para lo cual dio toda clase de facilidades. La ciudad aprobó la venida de los frailes y cedió parte de terreno a espaldas de la capilla mayor para ampliar el terreno adyacente donde estuvo la iglesia de las Cinco Villas, y así poder construir un pequeño convento. Se construyó un edificio de piedra junto al templo de las religiosas, por el lado Noroeste de él en forma de compás.

Cuando los Carmelitas Descalzos llegaron a Soria, todavía no se había ornamentado el interior de la iglesia, será desde este año y hasta el 1760 cuando se coloquen todos los retablos de ella. Los azares de la Guerra de Sucesión, en que la Provincia de Soria fue teatro de operaciones, no influyeron en los conventos de monjas y frailes del Carmelo soriano. Sí influyó la llegada de los franceses.

Con las leyes desamortizadoras de Mendizábal de 1835 los religiosos tuvieron que abandonar el edificio que posteriormente sería vendido. Algunos religiosos quedaron como capellanes y confesores de las monjas. El 9 de enero de 1844 la Sociedad Económica Numantina solicita que se ponga en venta el edificio titulado Hospicio del Carmen, sito en Soria junto al edificio de la Iglesia y monasterio del Carmen. En el Boletín Oficial de la Provincia del siguiente 16 de febrero aparece la tasación de este edificio y se anuncia la subasta para el 2 de marzo.

Dicha Sociedad Económica Numantina abre una Escuela de Párvulos en el antiguo Hospicio, y mantiene esta Escuela hasta el año 1861 que se la cede al Ayuntamiento, éste la convierte en Escuela de Niñas y una parte en Archivo Municipal.

Restauración de los Carmelitas Descalzos en Soria 1938 hasta la actualidad. Al comenzar el siglo XX los Carmelitas Descalzos españoles eran alrededor de 900 frailes. Esto hizo posible que se fueran restaurando los antiguos conventos y fundando otros nuevos. Las Carmelitas Descalzas de Soria deseaban tener a sus hermanos de hábito para su atención espiritual. Durante más de 50 años estuvieron pidiendo al Señor que volvieran los frailes. Llegado el año 1937, no olvidemos la situación trágica por la que estaba pasando España.

La Madre priora Pilar del Espíritu Santo, el año 1937, se dirigió al Obispado pidiendo de capellán un padre de la Orden, que al mismo tiempo fuera confesor. Hallábase en el convento de El Burgo de Osma el P. Claudio de Jesús Crucificado y él fue el elegido para ocupar estos dos oficios: capellán y confesor y a la vez ir preparando la refundación de los frailes. Llegó a Soria el 7 de septiembre de 1937; dicho padre se instaló, primero, en la hospedería de las Carmelitas Descalzas. Con su presencia aumentó el culto de la Iglesia y el número de fieles. Al poco tiempo llegó el P. Cecilio de la Virgen del Carmen; al ser dos alquilaron un piso frente al monasterio de las monjas.

Dichos frailes lucharon por conseguir el antiguo convento y el 23 de noviembre de 1939 se firmó el contrato de arriendo entre el Sr. Alcalde, D. Gregorio Ramos y el Superior OCD, Fr. Claudio de Jesús Crucificado. Una vez adaptado el edificio, se organizó el ritmo comunitario. En junio de 1942 se propone la compra del antiguo convento. El Ayuntamiento acepta y se compra el edificio.

Los Carmelitas Descalzos acrecentaron considerablemente el culto de la Iglesia del Carmen, organizaron nuevos cultos y aumentaron el ministerio de la predicación y del confesonario. Potenciaron las instituciones que ya existían: El Carmelo Seglar y la Cofradía del Carmen que crecieron admirablemente; y crearon otras de nueva planta: la Juventud del Carmelo, la Archicofradía del Niño Jesús de Praga, los Grupos de Oración, las Charlas de Espiritualidad, etc. Tampoco se olvidaron los religiosos OCD de atender a las monjas, visitar a los enfermos…