«Acudan a su doctrina y escritos como a la pura fuente del sentido cristiano y espíritu de la Iglesia.»
Pío XI, 24 de agosto de 1926
El 24 de agosto de 1926, el papa Pío XI proclamaba a san Juan de la Cruz Doctor de la Iglesia Universal. Cien años después, aquel reconocimiento adquiere una significación especial. No celebramos únicamente el aniversario de un título concedido a uno de los grandes santos del Carmelo. Celebramos que la Iglesia reconoció solemnemente en Juan de la Cruz a un maestro cuya palabra podía ayudar a todos los cristianos a adentrarse en el misterio de Dios.
El doctorado culminaba un largo camino. San Juan había sido canonizado doscientos años antes, en 1726, y su autoridad espiritual había ido creciendo con el paso del tiempo. Sus escritos eran estudiados por teólogos, religiosos y hombres y mujeres deseosos de profundizar en la vida espiritual. Ya era conocido habitualmente como el Doctor místico, pero desde finales del siglo XIX fueron multiplicándose las peticiones para que ese reconocimiento adquiriera carácter oficial. Cardenales, obispos, superiores religiosos, universidades y numerosas personalidades solicitaron a la Santa Sede que su enseñanza fuera reconocida como patrimonio de toda la Iglesia.
Pío XI recogió ese deseo en la Carta Apostólica Die vicesima, fechada en Roma el 24 de agosto de 1926. El documento recuerda la vida de aquel hombre nacido en Fontiveros en 1542, su ingreso en el Carmelo, sus estudios en Salamanca y, de manera especial, su encuentro con santa Teresa de Jesús en 1567. A partir de aquel encuentro, Juan se incorporó decididamente a la reforma teresiana y comenzó una aventura que transformaría para siempre la historia del Carmelo.
Pero el documento pontificio se detiene especialmente en aquello que justifica su reconocimiento como Doctor: su doctrina. Pío XI recuerda el Cántico espiritual, nacido en buena parte durante los durísimos meses de su prisión en Toledo, y menciona también la Subida del Monte Carmelo, la Noche oscura y la Llama de amor viva. Escritos que abordan cuestiones profundas de la experiencia espiritual y que, según señalaba el Papa, contienen una doctrina tan abundante que pueden ser considerados una verdadera escuela para quienes desean avanzar hacia una vida cristiana más plena.
Esta afirmación permite comprender qué significa realmente llamar a san Juan de la Cruz Doctor de la Iglesia. No se trata simplemente de reconocer la inteligencia de un gran escritor espiritual ni la extraordinaria belleza de uno de los mayores poetas de nuestra lengua. La Iglesia reconoce en su enseñanza una sabiduría capaz de conducir hacia Dios. Juan no escribe sobre una teoría aprendida desde fuera. Habla desde la experiencia de quien ha recorrido el camino y ha descubierto que, detrás de todas las búsquedas del corazón humano, existe una búsqueda todavía mayor: la de Dios que sale al encuentro del hombre.
Por eso, un siglo después, su enseñanza conserva una sorprendente actualidad. San Juan habla a un ser humano que continúa buscando libertad, sentido y plenitud. Nos recuerda que no todo aquello a lo que nos aferramos puede saciar el corazón; que crecer implica también aprender a desprenderse; que existen noches en las que parece desaparecer toda certeza y que, precisamente allí, Dios puede estar realizando silenciosamente una obra nueva. Su doctrina no promete una espiritualidad cómoda, pero sí un camino hacia una libertad profundamente arraigada en el amor.
También nos ayuda a comprender algo fundamental: la noche nunca es la última palabra. Juan conoció personalmente la incomprensión, el sufrimiento, la prisión y la oscuridad. Sin embargo, de una de las etapas más dolorosas de su existencia nació el Cántico espiritual. Allí donde parecía que todo podía quedar reducido al silencio surgió un canto de amor. Esa paradoja atraviesa toda su enseñanza: cuando desaparecen nuestras seguridades, puede comenzar a manifestarse con mayor claridad Aquel que verdaderamente sostiene nuestra vida.
Y al final de todo el itinerario sanjuanista está el amor. No el vacío por el vacío, ni la renuncia entendida como desprecio de la vida. Todo el proceso de purificación tiene un horizonte: la unión con Dios. La Llama de amor viva expresa precisamente esa plenitud, cuando la persona descubre que ha sido creada para dejarse amar por Dios y responder a ese amor con toda su existencia.
Por eso la Iglesia quiso que san Juan de la Cruz no perteneciera únicamente al Carmelo. Al proclamarlo Doctor de la Iglesia Universal, reconoció que su palabra constituye un tesoro para todos. Su experiencia puede acompañar al contemplativo y al laico, al sacerdote y al religioso, a quien atraviesa una noche espiritual y a quien comienza a descubrir el camino de la oración. Su enseñanza continúa ofreciendo palabras para experiencias humanas que, muchas veces, resultan difíciles de expresar.
La celebración del tercer centenario de su doctorado es, por tanto, mucho más que una efeméride histórica. Es una invitación a volver a Juan de la Cruz, a leerlo y, sobre todo, a dejarnos acompañar por él. Así lo entendió ya en 1926 el entonces General de los Carmelitas Descalzos, Guillermo de San Alberto, cuando, al comunicar a toda la Orden la noticia largamente esperada, invitaba a profundizar cada vez más en las enseñanzas del santo y a seguirlo en aquella subida hacia Dios que había descrito en sus obras.
Cien años después, esa invitación permanece intacta. En un mundo lleno de ruido, san Juan sigue enseñándonos el valor del silencio; en una sociedad aferrada a tantas seguridades, nos habla de libertad interior; cuando atravesamos la oscuridad, nos recuerda que Dios continúa presente; y frente a tantas búsquedas fragmentadas, señala un horizonte capaz de unificar toda la existencia: el amor.
El 24 de agosto de 1926 la Iglesia puso oficialmente un nombre a lo que generaciones de creyentes ya habían descubierto: Juan de la Cruz es maestro del camino hacia Dios. Trescientos años después, su palabra continúa invitándonos a emprender ese viaje hacia lo más profundo, allí donde el ser humano descubre que toda su búsqueda termina encontrándose con un Dios que lo estaba buscando primero.