Charlamos hoy con Dori Vicente, presidenta de la Asociación de De la Cuna al Sepulcro. Nos adelanta las próximas acciones programadas y los retos de futuro.
¿Cuál fue la inspiración detrás de la creación de la Ruta Teresiana de la Cuna al Sepulcro?
La principal de ellas, aparte del hilo conductor de la misma, que es una figura histórica tan ilustre como Teresa de Jesús, es la de poner en conocimiento, y en el valor que le corresponde, un Camino interesantísimo que une las dos localidades clave para entender la vida de nuestra santa: Ávila, como ciudad donde nació tan insigne mujer en 1515 (La Cuna), y Alba de Tormes, donde murió en 1582, y está sepultada esta santa y Doctora de la Iglesia de renombre internacional (el Sepulcro).
¿Cómo se originó el proyecto y cuáles fueron sus objetivos iniciales?
La Asociación, como tal, se constituye en diciembre de 2015 como consecuencia de la conmemoración del V Centenario del Nacimiento de Santa Teresa, celebrado ese mismo año.
Algunos de sus objetivos primordiales aún hoy vigentes, como no puede ser de otra manera, son:
- La promoción turística, religiosa y cultural de este Camino Teresiano entre Ávila y Alba de Tormes.
- La difusión de la figura de Santa Teresa de Jesús, sus obras y sus fundaciones, y su fuerte vinculación con las provincias de Ávila y Salamanca.
- El impulso y la proyección turística y económica de los 22 municipios por donde discurre esta Ruta en ambas provincias mencionadas, además de la difusión de sus muchos y variados recursos patrimoniales, naturales y gastronómicos a un público deseoso de descubrir un itinerario diferente y lleno de experiencias.
¿Podría describir el itinerario de la ruta y algunos de los lugares más destacados que abarca desde la cuna hasta el sepulcro de Santa Teresa de Jesús?
Como mencionaba antes, el Camino une la ciudad de Ávila, Cuna o lugar de nacimiento de la Santa, con la salmantina Villa de Alba de Tormes, lugar donde murió y donde se alberga el Sepulcro de Teresa de Jesús.
Es un recorrido de 107 kilómetros (si se elige la variante Sur en la provincia de Salamanca), o de 117 kilómetros (si se elige la variante Norte, que incorpora municipios tan relevantes como Peñaranda de Bracamonte o Coca de Alba, muy relacionados con los últimos pasos que Santa Teresa dio antes de llegar a Alba de Tormes).
En un sentido o en otro, se descubren una serie de pueblos, paisajes, lugares y rincones unidos por un mismo relato, pero muy diferentes entre sí, en los que se puede disfrutar de un gran número de bienes y recursos patrimoniales de gran interés como monumentales parroquias, castillos, construcciones mudéjares, históricas ruinas defensivas y atractivos recursos naturales que surgen a través de caminos perfectamente balizados con el distintivo de la Flecha Teresina, y con hitos blancos y placas de cerámica, en todos los pueblos, con el logo característico de “Caminos Teresianos”.
¿Cómo se ha colaborado con las comunidades locales a lo largo de la ruta? ¿Existen proyectos o iniciativas específicas que involucren a residentes locales en la gestión y promoción de la ruta?
Se colabora de manera constante e ininterrumpida desde los inicios de la Asociación como entidad promotora y divulgadora de este itinerario; de esta manera, durante estos más de 8 años, hemos trabajado de manera conjunta con los ayuntamientos de los municipios, y con pequeños empresarios asentados en las localidades que integran el itinerario, para difundir y potenciar los atractivos de la zona, y permitir que los peregrinos y visitantes que se acerquen se encuentren cada vez más cómodos y recomienden nuestra ruta por la continua mejora de los servicios que dichas empresas ofrecen.
En todo momento, tanto las administraciones municipales como los empresarios de los municipios han colaborado desinteresadamente en facilitar información, atención o cualquier tipo de ayuda a los visitantes y peregrinos que han cruzado o decidido pernoctar en algunos de nuestros pueblos como si fueran un residente más de la población; de ahí nuestro agradecimiento sincero y reconocimiento a todos los habitantes y responsables y responsables de todos y cada uno de los municipios que, desde el primer momento, han sentido esta iniciativa de la Ruta como algo propio.
Dada la naturaleza religiosa de la ruta, ¿cómo ha impactado en el turismo religioso en las áreas que abarca? ¿Hay datos sobre el aumento de visitantes interesados en seguir la Ruta Teresiana?
En primer lugar, es indudable el atractivo que nuestra Ruta ofrece, no sólo como itinerario de peregrinación para caminantes y devotos teresianos, sino como Ruta Cultural y Espiritual en la que otras figuras señeras del catolicismo dejaron su impronta inconfundible, como San Juan de la Cruz (cumbre de la poesía mística universal nacido en Fontiveros, Ávila), o la Santa Madre Maravillas de Jesús (gran reformadora del Carmelo Femenino a mediados del pasado siglo, gracias a la cual resurgió el Convento de Carmelitas de Mancera de Abajo).
Otro aspecto, por el que esta Ruta se diferencia de las demás, es el gran aliciente que ofrece por su gran comodidad y accesibilidad a la hora de poder obtener el Jubileo que muchos peregrinos buscan como recompensa: la distancia asequible, la escasa dificultad del terreno y el perfecto estado de los caminos son todo un acicate para recorrer un Camino que puede transportar al caminante a la época auténtica en que la Santa Andariega deambuló por estos territorios, y que a nadie dejará indiferente.
Desde el inicio de la Ruta, a raíz del nacimiento de la Asociación, se estima que entre 30.000 y 40.000 peregrinos habrán realizado la Ruta al completo; a destacar con un considerable incremento de visitantes extranjeros en los últimos años.
¿Qué medidas se han tomado para preservar el patrimonio histórico y cultural asociado con Santa Teresa en los lugares que abarca la ruta?
Con el estímulo que supone pertenecer a una Ruta con tanto potencial, tanto turístico, como religioso y patrimonial, las entidades locales han tomado conciencia sobre el asunto y, poco a poco y a pesar de la escasez de recursos económicos de municipios tan reducidos, han ido implementando medidas para el acondicionamiento de diversos espacios públicos municipales destinados como albergues de peregrinos, así como a la reparación de diversos desperfectos para la mejora de varias parroquias y lugares de interés con que cuentan las localidades.
Además, se han señalizado perfectamente los accesos a los municipios en las entradas y salidas de cada población con paneles informativos de gran impacto visual recogiendo toda la información de interés y recursos que se pueden visitar en cada una de las localidades; en esto, debemos de agradecer la encomiable labor de las Diputaciones Provinciales de Salamanca y Ávila que, cada año, colaboran económicamente con la Asociación y la puesta en valor de la Ruta.
¿Se han implementado actividades culturales a lo largo de la ruta para aumentar la conciencia sobre la vida y obra de Santa Teresa de Jesús?
Claro que sí. A lo largo de todos estos años, aparte de organizar desde la Asociación, con la infalible colaboración de la Orden del Carmelo Descalzo, se han organizado varias jornadas de peregrinación consistentes en la realización del Camino completo, para la obtención del Jubileo, en los años declarados Jubilares Teresianos, así como jornadas de Cultura, Convivencia y Peregrinación (2 ó 3 por año, aproximadamente) para crear gancho y captación de colectivos y simpatizantes teresianos que ayuden a dinamizar las zonas rurales por las que discurre nuestro itinerario… Además, en ocasiones, solían estar acompañadas de Eucaristías, lecturas temáticas de temas teresianos y almuerzos de confraternización para crear más lazos y amistad entre los peregrinos y caminantes.
En localidades más potentes monumental y turísticamente, como Alba de Tormes, se han organizado por la Orden Carmelitana allí presente, varias exposiciones de Arte o Musicales de gran interés que han servido de complemento y valor añadido a peregrinos y visitantes que se han animado a completar la Ruta durante los últimos años.
¿Cuáles considera que son los mayores desafíos enfrentados al desarrollar y mantener la Ruta Teresiana? ¿Puede compartir algunos logros notables alcanzados hasta ahora?
Seguir con ese, todavía, tímido pero ilusionante hálito de vida con que la Ruta ha calado en nuestros pequeños municipios.
Esperamos que esos primeros pasos y la reciente consolidación de la Ruta como Camino de Interés Religioso y de Peregrinación pueda seguir creciendo para afianzarse como un importante itinerario de interés Cultural y Turístico que atraiga a un público con otro tipo de preferencias pero sin perder la esencia que nos ha definido desde el principio: una ruta en la que empaparse del espíritu teresiano más esencial en la que disfrutar del encanto de nuestros pueblos y de la calma espiritual del paisaje que los rodea.
Como logros importantes, destacaría el creciente interés por todo tipo de peregrinos, incluso interesados en el senderismo, el patrimonio o en la Naturaleza; así como el atractivo, despertado en los últimos dos años, por extranjeros que se han animado a recorrerlo y a compartirlo en sus entornos cercanos.
¿Existen eventos especiales o actividades que buscan atraer a aquellos que desean seguir los pasos de Santa Teresa?
Aparte de las desarrolladas con gran éxito de participación, durante casi todos los años, relacionadas con las peregrinaciones y otras jornadas de convivencia en las que seguiremos incidiendo, estamos tratando de plantear movimientos relacionados con carreras de tipo popular en diversos tramos del Camino en las que colaboren ayuntamientos de manera alternativa, así como jornadas en las que grupos de pastoral juvenil de las Diócesis cercanas, o de escolares de colegios de la zona, quieran recorrer diversos puntos de interés, ya sean de tipo natural o de tipo patrimonial y monumental en los que se ofrezcan visitas guiadas o apertura de monumentos que puedan fomentar el interés y la publicidad hacia otros entornos y comarcas más alejadas.
¿Hay planes para mejorar la Ruta Teresiana en el futuro?
Por supuesto que los hay, aunque de manera modesta y muy escalonada, debido a la escasez de recursos económicos de que disponemos, pero dando pasos bastante firmes en ese aspecto.
Entre otras cosas, acabamos de iniciar los contactos pertinentes para elaborar un necesario y fructífero Plan Estratégico que nos impulse de la manera más adecuada como Ruta de Interés Cultural y Turístico de Interior con mayor reconocimiento a nivel nacional, y que incida muy positivamente y a largo plazo en el futuro económico y social de las comarcas donde se desarrolla nuestro itinerario.
Además, a lo largo de este año, en unos meses, todo aquel que se acerque a recorrer los caminos que unen los municipios de nuestra Ruta podrá disfrutar de unas fascinantes y atractivas señales con la silueta de Santa Teresa que harán de irresistible imán con el que nuestros visitantes decidirán adentrarse, sin pasar de largo, fascinados por la gran oferta turístico-gastronómica-cultural que los mismos podrán disfrutar.