La exposición San Juan de la Cruz, Esperanza de alto Vuelo, que puede visitarse en Alba de Tormes en el marco de los centenarios sanjuanistas, incorpora uno de los elementos más significativos desde el punto de vista histórico y científico: la reconstrucción de la fisonomía original del Santo.
El estudio titulado Fisonomía original de San Juan de la Cruz recoge el proceso que hizo posible esta aproximación al verdadero rostro del místico carmelita. El punto de partida fue el reconocimiento canónico realizado en 1992 en Segovia, con motivo del IV centenario de su muerte. Bajo la dirección del doctor Massimo Benedettucci, se llevó a cabo la reconstrucción científica del rostro a partir del cráneo conservado del Santo.
El procedimiento incluyó la elaboración de un molde en escayola, la reconstrucción anatómica de planos musculares y tejidos blandos, así como la interpretación de aquellos rasgos no directamente definidos por el soporte óseo, apoyándose en descripciones históricas. Entre ellas destaca la del padre Jerónimo de San José, quien describía a Juan de la Cruz como de estatura mediana a pequeña, rostro moreno claro, algo enjuto y redondeado, frente amplia, ojos negros y mirada serena, con barba algo larga que acentuaba su expresión recogida y penitente.
Posteriormente, la reconstrucción fue transformada en busto mediante la técnica de la cera perdida en la Fundición Artística Cavallari de Roma. En la actualidad, el artista Alejandro López Araguez ha realizado la policromía tradicional al óleo, aportando mayor veracidad y profundidad expresiva al conjunto, en fidelidad a la llamada Vera Effigies del Santo.
La incorporación de esta pieza a la exposición San Juan de la Cruz, esperanza de alto vuelo no solo enriquece el recorrido artístico y devocional, sino que ofrece a los visitantes la posibilidad de encontrarse con el rostro histórico de quien fue proclamado Doctor de la Iglesia. Ciencia, arte y espiritualidad se dan la mano para acercarnos, con respeto y rigor, a la humanidad concreta del gran místico del Carmelo.