La localidad jiennense de La Carolina (La Peñuela) está celebrando estos días el Triduo y la fiesta de San Juan de la Cruz siguiendo la tradición antigua, en las fechas previas al 24 de noviembre, tal como se hacía antes de la reforma litúrgica del Concilio Vaticano II. Aunque desde 1972 la Orden del Carmen Descalzo celebra universalmente la fiesta el 14 de diciembre, La Carolina —donde el Santo es patrón— ha mantenido viva su costumbre secular, convertida además en fiesta local desde hace más de tres décadas.
El P. Francisco Víctor López Fernández, prior de la comunidad OCD de Úbeda, está predicando el triduo cada tarde, acompañado de una notable asistencia de fieles. A las 19:00 h, el coro parroquial abre cada celebración, en la que concelebran el párroco, los sacerdotes coadjutores y el diácono permanente, junto a una presencia constante de la Hermandad de San Juan de la Cruz, cuyos miembros participan con su medalla y ocupan lugar destacado durante los cultos.
Preside el templo la bandera con la imagen del Santo, preparada para la procesión, en un trono o parihuela que saldrá a las calles mañana por la tarde. Junto a San Juan de la Cruz procesiona también San Carlos Borromeo, copatrón de la localidad, aunque su participación podría desaparecer en el futuro para dar mayor centralidad al patrón principal.
Uno de los momentos de mayor devoción de esta víspera ha sido la veneración de la reliquia de la falange del dedo de San Juan de la Cruz, conservada en un relicario de plata costeado hace décadas por los mineros plateros de La Carolina. Siguiendo la tradición, la reliquia es portada por el carmelita predicador, y esta tarde el párroco la llevó para ser venerada por los enfermos de la ciudad, gesto de gran unción pastoral que ha sido muy agradecido por los vecinos.
La Carolina es, desde su fundación, tierra marcadamente sanjuanista: calles, plazas, barrios, parques y edificios llevan el nombre del Santo, así como de Santa Teresa de Jesús y de la Virgen del Carmen. La devoción se expresa también de forma popular mediante balconeras marrones con franjas blancas y la imagen del Santo grabada o pintada, que llenan las calles estos días festivos. En torno a la celebración se organizan también concursos y actividades tradicionales —pesca, carreras, tenis, dominó— que completan el ambiente festivo de esta “última feria de invierno” en la comarca.
La jornada culminará mañana con la fiesta principal a las 12:30 h, seguida por la procesión a las 17:00 h en honor de San Juan de la Cruz, patrón de La Carolina, cuya memoria espiritual sigue viva y profundamente arraigada en la vida del pueblo.